暗壁泥蜂口器属于咀嚼式或嚼吸式。上颚发达，足有短粗，有细长。
暗壁泥蜂的雌性腹部末端螫刺发达，一些种类的头或体上由浓密的银色毛组成斑。
幼虫无足，有些在胸部和腹部侧面具有小突起，和成年泥蜂有很大的差别。
大多数为捕猎性，少数为寄生性或盗寄生性。
其捕猎性及筑巢本能复杂。
成虫捕猎节肢动物，包括昆虫、蜘蛛、蝎子等。
其捕猎范围因属、种而异；部分种类的猎物因年成而异。
暗壁泥蜂的成蜂捕到猎物后，用螯针将其麻痹，然后将猎物携回巢内封贮，供子代幼虫食用。
暗壁泥蜂社会性发展较弱，大多数为独栖性，少数种类类似共同生活，即若干雌蜂共用一个巢口及通道，每个雌蜂再单独构筑自己的巢室，还有子女帮助母亲照顾兄弟姊妹的种类。
暗壁泥蜂的化石最早于下白垩纪发现，可能起源于膜翅目寄生类群的祖先。
暗壁泥蜂为重要的捕食性昆虫，属于益虫类，可捕猎各种害虫，并为取食花粉，因而间接帮助植物传播花粉。但有少数种类的泥蜂作为害虫见报于欧洲，如大头泥蜂属捕猎家养蜜蜂的工蜂以饲育幼虫。
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